Luz en nuestras mentes - Fuego en nuestros corazones!

Vasco Pedrina[1]

Desde los años 80 asistimos al avance político del neoliberalismo y su ola arrolladora de privatizaciones, desregulaciones del sector financiero y de las relaciones laborales, así como el desmantelamiento parcial de los sistemas de seguridad social. Esta ola fue seguida de la enorme expansión de los mercados financieros y sus excesos especulativos. Todo ello fue el resultado de una severa crisis económica que ha tenido un impacto social catastrófico y unas consecuencias políticas muy preocupantes, y que se caracterizó por el auge de los partidos populistas ultraderechistas. Como consecuencia, la Unión Europea, cuyo modelo social ha sufrido embates hasta ahora inimaginables, se encuentra al borde del colapso. Tal como lo pronosticó el gran historiador Eric Hobsbawm hace algunos años, poco antes de morir, estamos atravesando un ciclo prolongado de una crisis económica mundial. Lo acompaña el gran peligro de la renacionalización de los objetivos políticos que podría conducir nuevamente a las evoluciones extremas del siglo pasado, tan marcado por dos terribles guerras mundiales y las inconmensurables pérdidas humanas y sociales que las acompañaron.

Las tendencias de desequilibrio que marcan la actualidad se caracterizan por el cambio en las relaciones globales de poder:

• de la economía real y el estado-nación al capital financiero globalizado; 
• del trabajo al capital; se ha perdido el equilibrio social de poder que se había construido después de la segunda Guerra Mundial bajo el lema: “¡Nunca más!”. Esta tendencia fue acompañada de crecientes desequilibrios económicos y sociales; 
• desde los países industrializados del Norte (Estados Unidos, Europa/UE) hacia las economías emergentes del Sur (los países BRICS), lo que en muchos casos conllevó un debilitamiento dramático de los sindicatos en los países del hemisferio norte, el cual no fue compensado por el fortalecimiento de los sindicatos en los países del hemisferio sur. 

Las protestas en Brasil y su impacto en el trabajo

Kjeld Jakobsen

Introducción
A comienzos de junio algunos municipios y gobiernos locales brasileños decidieron ajustar los precios del transporte público, proponiendo aumentos que variaron entre 5% y 10%, aproximadamente, dependiendo de la ciudad o el estado federado. Se esperaba que las repercusiones de estos cambios fueran mínimas, porque la inflación se mantenía estable con una tasa anual de 6%, y porque habían pasado por lo menos dos años desde la suba anterior. Sin embargo, la propuesta desencadenó protestas en numerosas ciudades brasileñas, donde el movimiento juvenil reiteraba su demanda del transporte estudiantil libre.

Los brasileños ensayan nuevas formas de participación política. Inicialmente, las protestas fueron llevadas a cabo por pequeños grupos de oportunistas y llegaron al punto de destrozar vidrieras y las entradas de algunas estaciones del transporte subterráneo, provocando duras reacciones de la policía estatal. Para empeorar la situación, en San Pablo algunos alborotadores encerraron un agente policial y lo agredieron. Dos días más tarde se organizó otra marcha, en la que participaron alrededor de dos mil personas. Según se afirmó la policía estaba dispuesta a vengar el ataque contra su colega, por lo que actuó con extrema violencia. Desafortunadamente, el enfrentamiento afectó también a personas sin participación activa en las protestas, hasta llegar al extremo de un incidente en el cual una periodista perdió un ojo debido al impacto de un proyectil de goma, y otro en el que varias personas fueron supuestamente apaleadas por la policía antidisturbios.

Para aprender la lección de Sudáfrica: ¿El dramático aumento de los costos de infraestructura para la Copa Mundial de la FIFA en Brasil 2014, se debe a la actividad de cárteles de la construcción?

Paulo Capela

André Furlan Melrinho

Eddie Cottle

Introducción
El informe sobre el sector de la construcción que el Comité de Competencia de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) publicó en 2008 estableció que: "Lamentablemente la industria de la construcción tiene la tendencia a quedar expuesta a la actividad de cárteles, como lo demuestra la avalancha de hechos recientes de fuerte exposición pública en todo el mundo". La mesa redonda de la OCDE contó con la participación de 19 países de Europa, Asia, América del Norte y, sobre todo, Sudáfrica. Este país presentó un informe sobre el rebasamiento masivo de los costos previstos de los estadios para la Copa Mundial de la FIFA de 2010; ya en 2010 había sospechado de posibles colusiones en los procedimientos de licitación.[1]

Mediante la práctica de la colusión en los procedimientos de licitación y el cálculo de precios excesivos las empresas constructoras extraen o consiguen enormes ganancias financieras a expensas de los trabajadores y los contribuyentes de los países anfitriones. Esto implica que los objetivos de desarrollo fijados por los gobiernos en el contexto de la organización de la Copa Mundial se ven parcialmente neutralizados por la transferencia masiva de riqueza a las empresas privadas, en detrimento de la creación de puestos de trabajo y la redistribución del ingreso, lo que sofoca el buscado efecto de multiplicación económica. Este es el contexto del descontento nacional que se ha manifestado en Brasil y que involucró más de un millón de personas.

El movimiento sindical de Europa occidental: tiempos duros, decisiones difíciles

Richard Hyman

Rebecca Gumbrell-McCormick

Los desafíos para los sindicatos europeos
Desde hace varias décadas los sindicatos europeos -por mucho tiempo entre los más fuertes del mundo- están a la defensiva. Bajó el número de afiliados, en algunos casos de forma drástica, y se ha reducido su capacidad de negociación colectiva, al igual que su influencia en los gobiernos y, en algunos países, el respeto popular. El movimiento sindical de Europa occidental llegó a su máxima expresión socioeconómica hace cincuenta años, en el contexto de la producción industrial en gran escala (el 'fordismo') y el perfeccionamiento del estado de bienestar keynesiano: algunos empleadores de punta se convirtieron en 'campeones de la nación' y no cabía duda de que los gobiernos nacionales se encargarían de definir la política social y económica; parecía obvio el papel fundamental de los sindicatos en esta relación triangular. 

Desde entonces el panorama ha cambiado irrevocablemente. Hoy en día los gobiernos se declaran incapaces de resistir los dictados de las fuerzas económicas internacionales, las principales empresas operan, casi sin excepción, a partir de estructuras de propiedad y estrategias de producción transnacionales, al tiempo que los sindicatos a menudo se encuentran desorientados. Muchos se muestren inseguros con respecto al papel que deben cumplir en el siglo XXI, lo que origina conflictos internos. Algunos observadores dudan incluso de la relevancia de los sindicatos como actores socioeconómicos. Pero también es cierto que los tiempos duros pueden estimular una reorientación del pensamiento y, a partir de ahí, abrir nuevas oportunidades; el desafío consiste en la revisión de la razón de ser y las prioridades de los sindicatos, así como la definición de nuevos caminos para alcanzarlas. Estos pueden implicar algunas decisiones difíciles: no todos los objetivos tendrán la misma prioridad, sobre todo, si los recursos están más escasos. 

Hemos concluido un estudio del movimiento sindical en diez países de Europa occidental que busca explorar sus respuestas a los desafíos que debe superar y trata de dilucidar hasta qué punto está desarrollando nuevas fuentes de poder (Gumbrell-McCormick y Hyman, 2013).

Los desafíos del movimiento obrero argentino en el siglo XXI

Luis Campos

El "mejor alumno": la herencia del neoliberalismo en Argentina
A fines de los años 90 Argentina tuvo que enfrentar una crisis de suma gravedad. Después de actuar durante años como el "mejor alumno" de instituciones internacionales tales como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, en 1998 la economía del país comenzó a sumarse en una recesión que llevó al país a una crisis política y social, cuyo punto crítico se alcanzó en el año 2001. Durante la crisis, a diario miles de personas protestaron contra el gobierno. Algunas protestas fueron organizadas por los sindicatos, otras por diferentes organizaciones de la sociedad civil, y otras más fueron espontáneas.

El último capítulo de la historia es de público conocimiento. En diciembre de 2001 el gobierno reprimió las protestas. Se calcula en más de 30 el número de muertos provocados por la represión. Aun así, el presidente fue obligado a dimitir, luego de lo cual Argentina pasó por un período de inestabilidad política y económica, durante el cual fue gobernada por cinco presidentes en el correr de pocas semanas y se declaró la cesación de pagos de la deuda externa. 

¿Qué se entiende por empleo?

Grant Belchamber

Sylvain Schetagne

Cuando algunos indicadores clave del mercado de trabajo apenas cambian, mientras millones de personas sufren las consecuencias de la crisis económica más grave en décadas, ha llegado el tiempo de revisarlos. 

Malos indicadores equivalen a malas políticas públicas. La crisis internacional subraya la necesidad imperiosa de establecer estándares internacionales claros y pertinentes para la elaboración de las estadísticas laborales y la medición de las tendencias del mercado de trabajo.

Esta tarea forma parte de las competencias de la Conferencia Internacional de Estadísticos del Trabajo (CIET) cuyas reuniones se celebran cada cinco años en Ginebra a instancias de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). En octubre de este año la 19ª CIET revisará y redefinirá las directrices para la medición del empleo y la fuerza de trabajo.

Austeridad y resistencia: el trabajo frente a la crisis de la zona euro

Andreas Bieler[1]

Europa está bajo el embrujo de la austeridad. A lo largo y ancho de la Unión Europea (UE) el sector público sufre recortes, mientras las conquistas de la clase obrera desde la posguerra están seriamente amenazadas. En este artículo voy a analizar las causas de la crisis y sus efectos sobre los trabajadores y discutir la política del trabajo en respuesta a la crisis de la zona euro.

La dinámica subyacente de la crisis en la zona del euro
Los problemas actuales resultan directamente de la crisis financiera internacional que se inició en 2007 con la corrida del banco Northern Rock en el Reino Unido y alcanzó su primer punto culminante en 2008 con la bancarrota de Lehman Brothers. Se pueden identificar dos consecuencias principales de la crisis. Primero, los estados se endeudaron fuertemente por causa del rescate de los bancos a punto de quebrar y del salvataje del sistema financiero. En segundo lugar, dado el contexto de altos niveles de incertidumbre los mercados financieros se congelaron. Bancos y otras instituciones financieras suspendieron los préstamos entre ellos, pero también a las empresas industriales. Paralelamente, los países enfrentaron dificultades crecientes para refinanciar su deuda pública. Así dio comienzo la crisis de la zona euro, también conocida como la crisis de la deuda soberana.